Reakcje alergiczne są wynikiem nadwrażliwości układu odpornościowego na substancje zwane alergenami, które są na ogół nieszkodliwe dla większości ludzi. Substancje te mogą pochodzić z różnych źródeł, w tym z powietrza, pożywienia, zwierząt i roślin. W zależności od rodzaju alergenu i sposobu kontaktu z nim, reakcje alergiczne mogą przybierać różne formy, od łagodnych do zagrażających życiu.

Pyłki roślin są jednym z najczęstszych alergenów wziewnych. Drzewa, trawy i chwasty uwalniają pyłki do powietrza, zwłaszcza w okresie wiosennym i letnim, co prowadzi do sezonowych alergii znanych jako katar sienny lub alergiczny nieżyt nosa. Osoby uczulone na pyłki mogą doświadczać objawów takich jak kichanie, katar, swędzenie oczu i nosa, a w cięższych przypadkach nawet astmy.

Roztocza kurzu domowego to mikroskopijne organizmy, które żyją w kurzu domowym i są kolejnym częstym alergenem wziewnym. Odchody i fragmenty ciał roztoczy mogą wywoływać reakcje alergiczne, objawiające się katarem, kaszlem, kichaniem oraz nasileniem objawów astmy, zwłaszcza w nocy lub rano, kiedy osoba śpi na zanieczyszczonej pościeli.

Sierść i naskórek zwierząt domowych, takich jak koty i psy, również mogą wywoływać alergie. Proteiny obecne w ślinie, moczu i łojach zwierząt mogą osadzać się na sierści i skórach, a następnie rozprzestrzeniać się w powietrzu. Kontakt z tymi alergenami może prowadzić do objawów takich jak kichanie, swędzenie, katar, a także do astmy.

Alergeny pokarmowe to kolejna duża grupa substancji wywołujących reakcje alergiczne. Niektóre z najczęściej uczulających pokarmów to orzechy, mleko, jaja, ryby, skorupiaki, pszenica i soja. Objawy alergii pokarmowej mogą obejmować swędzenie i obrzęk w jamie ustnej, nudności, wymioty, bóle brzucha, biegunkę, a w skrajnych przypadkach anafilaksję, która jest stanem zagrożenia życia wymagającym natychmiastowej interwencji medycznej.

Leki mogą również wywoływać reakcje alergiczne. Antybiotyki, takie jak penicylina, oraz leki przeciwbólowe, takie jak aspiryna i ibuprofen, są najczęstszymi winowajcami. Reakcje na leki mogą obejmować wysypkę, pokrzywkę, świąd, a w cięższych przypadkach wstrząs anafilaktyczny.

Ukąszenia owadów, takich jak pszczoły, osy, komary i pająki, mogą wywoływać reakcje alergiczne u niektórych osób. Objawy mogą obejmować miejscowy obrzęk i ból, pokrzywkę, a w cięższych przypadkach anafilaksję.

Lateks, który jest materiałem naturalnie występującym w gumie, może wywoływać alergie kontaktowe. Osoby uczulone na lateks mogą doświadczyć reakcji skórnych, takich jak swędzenie, zaczerwienienie, wysypka, a także poważniejszych objawów, jak trudności w oddychaniu.

Pleśnie, czyli grzyby rozwijające się w wilgotnych miejscach, mogą również stanowić silne alergeny. Spory pleśni unoszą się w powietrzu i mogą być wdychane, co prowadzi do objawów alergicznych, takich jak kichanie, kaszel, katar, a także zaostrzenie astmy.